Ο Βασίλης Ξανθόπουλος ξεκίνησε την καριέρα του ως παίκτης της εφηβικής ομάδας μπάσκετ του Ολυμπιακού, το μακρινό 1997. Λίγα χρόνια αργότερα, πήγε στον Πειραϊκό και αμέσως μετά στη Νήαρ Ηστ για να... κάνει το άλμα στον Παναθηναϊκό το 2004! Από τον Παναθηναϊκό πήγε στον ΠΑΟΚ και μετά ξανά στον Παναθηναϊκό, από όπου βρέθηκε το 2007 στον Πανιώνιο, την ομάδα, της οποίας αποδείχθηκε ηγέτης, οδηγώντας την, στην τρίτη θεση της Α1!
Το 2009 και ενώ βρίσκεται στο πικ της καριέρας του, παίρνει μεταγραφή στο σύλλογο των Ολυμπιονικών, το Πανελλήνιο, με τον οποίο θα καταφέρει να φτάσει μέχρι και το final four του Εurocup! Δηλαδή μία από τις μεγαλύτερες διακρίσεις της καριέρας του (όπως ο ίδιος θεωρεί), αν όχι τη μεγαλύτερη! Οι εξαιρετικές του εμφανίσεις τον οδήγησαν στην αποστολή της εθνικής ομάδας για το Ευρωμπάσκετ του 2011, ενώ την περσινή σεζόν ξαναπήγε στον Πανιώνιο, για να τον πάρει από το χέρι και να τον οδηγήσει και πάλι στην προνομιούχο τρίτη θέση του πρωταθλήματος!
Διαβάστε την αποκλειστική συνέντευξη του Βασίλη Ξανθόπουλου στα Νέα Σου:
Είσαι ένας μπασκετμπολίστας, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του από την εφηβική ομάδα του Ολυμπιακού, αλλά αργότερα βρέθηκες με την φανέλα του Παναθηναϊκού. Πόσο εύκολη ήταν αυτή σου η επιλογή να πας στους «πράσινους» από ψυχολογικής άποψης; Πως σε αντιμετώπισαν οι φίλαθλοι;
Μεταξύ Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού μεσολάβησαν δύο χρονια στη Νήαρ Ηστ, οπότε ήμουν 20 χρονών. Μετά από κάποιο σημείο σκέφτεσαι περισσότερο επαγγελματικά, άρα θεωρώ πως δεν ήταν δύσκολη αυτή η επιλογή μου, εξάλλου οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού 'ηταν πολύ σωστοί απέναντι μου.
Ως παίκτης του Παναθηναϊκού κατέκτησες 2 πρωταθλήματα Ελλάδας, 2 κύπελλα και 1 φορά το τρόπαιο της Ευρωλίγκας. Πως βίωσες αυτές τις επιτυχίες;
Ήταν φοβερό το συναίσθημα της κατάκτησης αυτών των τίτλων! Βέβαια δεν έπαιζα τόσο πολύ, παρ'όλα αυτά προσπαθούσα και εγώ, όποτε μου το ζητούσαν να βοηθήσω.
Ήταν αυτές οι επιτυχίες οι σημαντικότερες στιγμές της καριέρας σου; Αν όχι, ποιες θεωρείς ότι είναι;
Αν έπαιζα πιο πολύ, θα τις θεωρούσα σίγουρα τις πιο σημαντικές στιγμές της καριέρας μου. Θεωρώ όμως, ότι οι πιο σημαντικές είναι οι τρίτες θέσεις με τον Πανιώνιο και η συμμετοχή με τον Πανελλήνιο στο final four του Eurocup!
Τη σεζόν 2005-06 ήσουν στον ΠΑΟΚ ως δανεικός από τον Παναθηναϊκό. Ποιό ήταν το κλίμα τότε στον «δικέφαλο του Βορρά»; Θα ήθελες να ξαναφορέσεις τα «ασπρόμαυρα»;
Το κλίμα ήταν φοβερό, γιατι ήμασταν μία ομάδα με καλούς παίκτες, αλλά και καλούς χαρακτήρες! Βοηθούσε βέβαια και το γεγονός ότι με μερικά παιδιά, ήμουν συμπαίκτης στις μικρές εθνικές και ξέραμε ο ένας τον άλλον. Ο ΠΑΟΚ είναι μεγάλη ομάδα και φυσικά θα ήθελα να παίξω ξανά, απλά αυτή την εποχή έχει προβλήματα, οπότε είναι δύσκολο. Μακάρι να βελτιωθεί η κατάσταση!
Αν σου έκανε πρόταση ο Παναθηναϊκός θα ξαναέπαιζες ή θεωρείς ότι αυτό το κεφάλαιο της καριέρας σου έχει κλείσει;
Όπως είπα και πριν, σκέφτομαι περισσότερο επαγγελματικά τώρα, οπότε αν είχα μία πρόταση, εννοείται πως θα την σκεφτόμουν! Είμαι 28 χρονών και δεν νομίζω ότι μπορώ να κλείσω εύκολα κεφάλαια σε αυτή την ηλικία από τη στιγμή που μου έχουν συμπεριφερθεί άψογα στην προηγούμενη θητεία μου στην ομάδα!
Φέτος στον Πανιώνιο πραγματοποιήσατε μία εξαιρετική σεζόν, που σας οδήγησε στην τρίτη θέση της Α1. Ποια ήταν τα μυστικά της επιτυχίας;
Αρχικά θεωρώ ότι βοήθησε πάρα πολύ το γεγονός πως αγωνιζόμασταν σε ένα υγιές σωματείο. Ο πρόεδρος ήταν πάντα δίπλα μας τόσο στο οικονομικό κομμάτι, όσο και στο θέμα της στήριξης ακόμα και μετά από άσχημα αποτελέσματα! Επίσης είχαμε ένα προπονητικό επιτελείο που είχε περάσει τη φιλοσοφία του σχετικά γρήγορα και είχε δώσει ρόλους σε όλους τους παίκτες, ενώ όλοι οι παίκτες της ομάδας ήταν ενεργοί και έτοιμοι ανά πάσα στιγμή να μπούν στο παιχνίδι. Εκτός από αυτά είχαμε πολύ καλό κλίμα, πράγμα πολύ σημαντικό. Τέλος είχαμε τον κόσμο δίπλα μας από την αρχή τη χρονιάς, ο οποίος κακά τα ψέμματα σου δίνει τη μεγαλύτερη ώθηση!
Θεωρείς ότι ο Πανιώνιος μπορεί να συνεχίσει στο ίδιο υψηλό επίπεδο και στο μέλλον;
Σίγουρα! Αν παραμείνει η ίδια διοίκηση για τα επόμενα χρόνια, πιστεύω ότι θα συνεχίσει να πρωταγωνιστεί!
Πολλοί υποστηρίζουν ότι θα είστε πλέον για αρκετά χρόνια η τρίτη δύναμη στο ελληνικό μπάσκετ, πάνω από ομάδες που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στο άθλημα, όπως ο Αρης και ο ΠΑΟΚ. Συμφωνείς;
Ο Άρης και ο ΠΑΟΚ αυτη την εποχή, έχουν προβλήματα, ενώ ο Πανιώνιος είναι σίγουρα σε πολύ καλύτερη κατάσταση, οπότε ναι θεωρώ, ότι ο Πανιώνιος έχει ένα πλεονέκτηματα επόμενα χρόνια! Εύχομαι, όμως τα επόμενα χρόνια να φτιάξει η κατάσταση στις ομάδες της Θεσσαλονίκης γιατί είναι σημαντικό να γινουν δυνατές ξανά, κυρίως για να γίνει καλύτερο το ελληνικό πρωτάθλημα!
Έχεις αγωνιστεί σε όλες τις μικρές εθνικές ομάδες και πέρσι στην Εθνική Ανδρών. Ποιο είναι αυτό το μυστικό συστατικό που διατηρεί την Εθνική μας ομάδα σε τόσο υψηλό επίπεδο τόσα χρόνια;
Εκτός του ότι έχει πολύ καλούς παίκτες, για μένα το κυριότερο συστατικό είναι το πολύ καλό κλίμα που υπάρχει στην ομάδα!
Ποια είναι τα σχέδια σου για το μέλλον;
Το συμβόλαιο μου λήγει με τον Πανιώνιο, οπότε είμαι ελεύθερος. Ακόμα όμως δεν ξέρω τι θα κάνω και θεωρώ ότι είναι πολύ νωρίς.
